進入決賽階段的球隊首先以小組形式進行分組賽。天下運動網分組賽以抽籤形式分成八組。國際足總先將各參賽隊伍分成四個級別，第一級別為種子隊，包括主辦國及最高評分的七支代表隊，天下運動網評分依據國際足總世界排名與近年世界盃成績各佔一定比重的一個方程來計算。分組賽採用循環制，以保證每隊最少參與三場比賽。天下運動網每組的最後一輪分組賽，四隊之間的兩場比賽會同時開賽，以確保公平。小組賽的首兩名進入次輪。積分制度採用勝3分、和1分、負0分的制度（以往贏一場比賽只得2分）。如有兩隊或以上球隊最終同分，則先計算（淨球數）淨球數差，再計算進球數，最後計算兩隊對賽勝負關係，若仍未能分勝負，便會以抽籤形式決定排名。八支種子隊分到八個小組中。其他隊伍會分入第二至第四級別，多以球隊所屬的洲份來劃分。每個小組均擁有第一至第四級別的國家隊。世界盃起，規定同組內不能有多於兩隊歐洲球隊或多於一隊其餘五大洲份的同洲球隊。